The Life and Suffering of Sir Brante: nacer plebeyo en un imperio que solo rinde cuentas a dos dioses

La tienda promete que aquí decidir pesa de verdad; quienes lo jugaron dicen, en su mayoría, haber sentido lo contrario.

Nacer plebeyo en un imperio de dos dioses

Brante nace plebeyo, sin derecho a nombre ni a voz, en un imperio levantado sobre la autoridad de dos dioses que repartieron a los mortales en castas: los nobles al mando, el clero guiando a los fieles, los plebeyos sosteniéndolo todo con su propio trabajo. Para convertirse en heredero legítimo de la familia que da nombre al juego, le toca atravesar una vida entera —del nacimiento a la muerte— frente a la tradición, el prejuicio y unas revueltas capaces de derribar la estructura sobre la que se apoya el Imperio entero.

La historia se cuenta en las páginas del diario de Brante, un texto acompañado de imágenes que sitúan el lugar o a la persona con la que habla. El juego se divide en capítulos y cada partida arma una trama distinta a partir de las decisiones y las habilidades acumuladas. Desde la infancia, atributos como la determinación, la sensibilidad y la resistencia moldean su carácter, su mirada del mundo y los vínculos que logra mantener: ahí se abren o se cierran los caminos hacia las tramas siguientes.

La historia de Brante tuvo continuación

El estudio aclara que la continuación es de mundo y no de argumento: The Life and Suffering of Prince Jerian llegó como drama autónomo, sin ser secuela, precuela ni derivación directa, ambientado en el mismo imperio y con la misma lección de que el poder puede pesar tanto como su ausencia.

El camino de Brante tampoco se quedó dentro de la computadora: el juego llegó a Nintendo Switch y a Switch 2, y llevó allí la misma experiencia que antes solo existía en la computadora.

Una vida entera, contada en decisiones que duelen

Un relato de 66 horas cuenta que es difícil describir el juego sin destripar el final: casi todo es texto, apoyado en imágenes que sitúan escenarios y personajes, y la trama gira alrededor de la política y la religión como núcleo de cada decisión. Al intentar decir a qué se parece, quien escribe encuentra un único paralelo —Disco Elysium— y subraya que incluso el mejor final cobra un sacrificio, porque la tragedia no perdona ni el desenlace más favorable.

Otro relato, con 43 horas dentro del juego, destaca el momento en que las decisiones dejan de mover detalles pequeños y empiezan a redibujar el rumbo completo de la historia, incluido el destino de personajes a los que quien jugó reconoce haberse encariñado, sabiendo que una elección equivocada puede costarles la vida.

Desde Japón, un relato de 5 horas describe un mundo que mezcla fantasía y ciencia ficción en un escenario con aire de revolución: castas fijas de nobleza, clero y pueblo, dioses, armas de fuego, magia y figuras casi alienígenas conviviendo en el mismo entorno. Quien jugó desde Rusia, en cambio, resume la propuesta como atravesar la vida entera de Brante, del nacimiento a la muerte, decidiendo el destino de la familia y, de paso, del imperio.

Es dentro de ese mismo grupo donde la rigidez aparece por primera vez. Tras 62 horas, quien recomienda el juego pide algo sencillo: un nivel de dificultad, porque los requisitos de ciertas decisiones y logros le resultaron demasiado estrictos. El texto de Polonia, que trata el juego como la cima del género, admite el mismo desgaste: el volumen de texto cansa y la exigencia de las estadísticas a veces frustra.

Cuando la estadística grita más que la decisión

Del lado de quienes no lo recomiendan, el elogio no desaparece. Un relato en inglés, con 10 horas registradas, enumera lo que funciona: un escenario inspirado en una revolución poco explorada en otros juegos, una escritura cuidada incluso con sus descuidos de ortografía y una tensión que no suelta a quien juega. Y es ese mismo relato el que aconseja no invertir tiempo en el juego.

El motivo es mecánico, no narrativo. Ese mismo texto describe un punto del juego en el que, sin ciertas estadísticas preparadas con antelación, se instala una cadena de malas noticias que convierte las decisiones anteriores en esfuerzo perdido: un defecto, según quien lo escribió, habitual en las novelas visuales independientes. Un relato ruso de 3 horas resume el efecto con más amargura: los atributos y los vínculos acumulados a lo largo del juego no pesan nada cuando el capítulo final decide por su cuenta el destino de Brante.

En portugués, un relato de 33 horas describe el mecanismo por dentro: en ciertos momentos varias opciones se bloquean a la vez y queda un solo camino, y ese camino trae beneficios contrarios a lo que se venía defendiendo en las decisiones previas. La versión más dura del mismo problema llega desde Alemania: los desarrolladores fijan un camino que funciona y cualquier decisión fuera de él acaba en muerte definitiva.

Aun así, esta es la voz pequeña: en Steam, donde se vende el juego, quienes atravesaron las decisiones más duras del imperio salieron recomendándolo, y quien se opone es la excepción y no la regla.

Quién tiene paciencia para volver a empezar y quién no

Hay un perfil que atraviesa Brante de punta a punta: el de quien acepta repetir el mismo tramo tantas veces como haga falta para acertar con el atributo que le falta. Eso hizo, en Rusia, quien pasó 50 horas dentro del juego y lo terminó por tres caminos distintos —noble juez, clérigo y plebeyo sin título—, y llamó arma a su propia paciencia.

Quien no tiene estómago para rehacer decisiones ya tomadas encuentra la salida más pronto: fue el caso de un jugador de Alemania que, con 16 horas registradas, dejó de recomendarlo en cuanto descubrió que solo un camino lleva a alguna parte. Aquí la libertad cobra un precio en horas de juego y no en dinero: quien se niega a pagar en reinicios no termina la historia.