Cell to Singularity: da primeira célula à singularidade, um clique por vez

Quem joga centenas de horas elogia o mesmo equilíbrio que outros, também com centenas de horas, dizem que o estúdio mudou debaixo dos pés deles.

Um equilíbrio que dura centenas de horas — ou não

Uma avaliação de 618 horas elogia o ritmo do jogo entre ganhos rápidos e metas distantes. Outra, de 509 horas, diz que esse mesmo ritmo foi alterado por um reajuste recente e passou a exigir deixar o jogo ligado por meses antes de qualquer progresso. As duas pessoas jogaram o mesmo jogo por um tempo que poucos sustentam, e chegaram a conclusões opostas — e é esse atrito, não o gênero nem a loja, que explica Cell to Singularity melhor que qualquer ficha técnica.

O jogo parte da sopa orgânica da Terra primordial e avança clique a clique: cada toque gera Entropia, a moeda que destrava a evolução seguinte, enquanto Ideias sobem uma árvore de tecnologia rumo à Revolução Industrial e adiante, com uma trilha de música clássica ao fundo. Relatos de quem joga descrevem simulações dedicadas, como a dos dinossauros e a dos planetas, que soam quase como jogos à parte dentro do mesmo pacote.

A ambição declarada é alta: você sai clicando numa poça de compostos orgânicos e, ao chegar ao fim, está decidindo o destino de uma civilização inteira, com capítulos futuros que incluem mudar o ambiente de Marte para que a vida humana sobreviva lá. É um alcance que poucos jogos do mesmo estilo tentam cobrir de uma vez.

O Futuro reorganiza o jogo e tira Marte do lugar para refazê-lo

Em julho, o estúdio Computer Lunch publicou um raro diário de desenvolvimento contando que, ao longo do ano, lançou conteúdo quase a cada três semanas: capítulos novos de vida com moluscos e crustáceos, uma segunda Revolução Científica e uma segunda Revolução Industrial, além do capítulo final de um arco inteiro chamado O Além. A mudança maior, porém, ainda estava por vir.

A expansão seguinte, chamada O Futuro, reposiciona a própria singularidade mais adiante na progressão e divide a história em cinco caminhos narrativos, guiados por uma entidade chamada Semblance que tenta prever o rumo da tecnologia e da humanidade. Se você já tinha avançado pela parte de Marte, vai encontrá-la fora do jogo por um tempo: para construir esse trecho da jornada da Lua a Marte, com um jardim lunar novo, o estúdio removeu todo o conteúdo antigo para reconstruí-lo do zero — e, em setembro, essa expansão já estava liberada para quem testa o jogo antes do público em geral, antes de chegar ao celular.

Outro anúncio mostra que o estúdio não evita assunto difícil: em agosto, o evento sobre gravidez acompanha o desenvolvimento do feto e chegou com um aviso prévio para quem é sensível a temas como anatomia reprodutiva — um cuidado raro num jogo casual sobre evolução.

Quem fica aprende biologia sem perceber que está estudando

Se você gosta de aprender um fato por vez sem notar que está estudando, é esse o efeito que essas avaliações descrevem: o jogo se apoia em ciência de verdade para não cansar. Alguém com 33 horas, em outubro, destaca que a simulação dos dinossauros e a dos planetas parecem jogos à parte dentro do mesmo pacote, e resume que um título sem custo supera vários que são vendidos. Outro, com 9 horas em setembro, admite a repetição que todo jogo desse estilo tem, mas considera que o resultado recompensa quem tem paciência para o longo prazo.

A avaliação de 618 horas, a mais longa do lado positivo, credita ao estúdio ouvir a própria comunidade e elogia o equilíbrio entre recompensa rápida e meta distante. Já uma de 90 horas chegou esperando ser empurrada a comprar moeda do jogo e saiu surpresa: só pagou depois de gostar, como forma de apoiar a equipe, e valoriza poder continuar no celular de onde parou no computador. Em japonês, uma avaliação de 220 horas nota que a árvore de pesquisas cresce de um jeito que não cansa, e que até quem começou há pouco consegue acompanhar os marcos de progresso. Em francês, 151 horas foram suficientes para alguém dizer que aprendeu história jogando, e em russo outra pessoa compara o jogo a uma coleção de livros infantis sobre o mundo.

O preço que esse público aceita pagar é a paciência. Uma avaliação de 417 horas avisa que sentar para jogar sem parar bate numa parede rápido, e que gastar dinheiro para acelerar rende pouco perto de guardar a moeda do jogo para melhorias permanentes — a recompensa aqui é de quem volta todo dia, não de quem tenta vencer de uma vez.

O mesmo equilíbrio que uns elogiam, outros dizem que sumiu

Se você só tem alguns minutos livres por dia, o jogo recompensa menos a espera do que o clique contínuo — o contrário do que se espera de um título desse estilo. Uma avaliação de 117 horas descreve uma interface cheia de elementos de venda e eventos que giram sem parar, e diz que, no começo, poucos minutos de jogo ativo valem mais que várias horas de espera. Com 1 hora apenas, outra pessoa acusa as barras de progresso de serem calibradas para parecer rápidas logo no início e travarem pouco depois.

A crítica mais pesada, porém, vem de quem ficou mais tempo, não de quem desistiu rápido. A avaliação de 509 horas, a mesma citada na abertura, registra que um reajuste recente passou a exigir deixar o jogo ligado por meses só para juntar o suficiente para o próximo passo, e que uma conquista nova sobre contar pássaros virou uma meta fora de proporção. Em chinês, uma avaliação de 18 horas chega a uma suspeita parecida por outro caminho: depois de dois dias viciada, percebeu que por baixo do visual bonito só havia números se acumulando, empurrando para a moeda que se compra com dinheiro de verdade — mais parecido com um jogo de celular que se abre todo dia por recompensa do que com a aventura evolutiva anunciada.

Mesmo assim, uma avaliação de 32 horas, que chama a mecânica de reinícios curtos de desgastante, elogia a arte e a trilha sonora antes de admitir que a repetição tomou conta. O recorte final é esse: o equilíbrio que a avaliação de 618 horas elogia é o mesmo que a de 509 diz ter sido alterado por um reajuste. A divergência não é sobre gostar ou não do jogo — é sobre em que ponto da progressão cada pessoa estava quando o estúdio trocou as regras.

Serve para quem aceita que o jogo manda no próprio ritmo

Isso rende para você se topa ver um número crescer devagar enquanto aprende um fato de biologia por vez, abre o jogo todo dia em vez de uma sentada só, e não se incomoda em deixar passar alguma recompensa paga — vários relatos mostram que dá para ir longe sem gastar nada além de tempo.

Não rende para quem queria só deixar o jogo rodando sozinho e voltar dias depois para colher um resultado proporcional: pelos relatos de quem chegou a centenas de horas, essa promessa se cumpre direito apenas numa fase inicial da progressão — depois dela, quem continua precisa empurrar o próprio relógio, clicando, e não o contrário.