Delores affirme ne pas être une suite de Thimbleweed Park, mais une critique soutient le contraire

Née comme prototype d'un moteur de jeu et reconstituée à partir des décors laissés par le jeu d'origine, la photographe de Thimbleweed Park porte encore dans le catalogue l'étiquette d'accès anticipé.

Une photographe, une ville qui feint de n'avoir pas changé

Terrible Toybox a été catégorique : Delores: A Thimbleweed Park Mini-Adventure n'est pas une suite de Thimbleweed Park. La critique de quelqu'un qui y a joué peu après la sortie n'est pas de cet avis : elle affirme que l'histoire reprend là où le jeu d'origine s'était arrêté et dévoile, sans le moindre avertissement, un large pan de l'intrigue à qui arrive sans être passé par Thimbleweed Park auparavant.

Delores Edmund est conceptrice de jeux d'aventure, en congé de son poste chez MMucasFlem Games, et revient à Thimbleweed Park pour prendre des vacances. Pour arrondir les comptes, elle accepte un petit boulot de photojournaliste au journal local, le Thimbleweed Nickel News. Vous reconnaissez les coins de rue, mais rien ne colle : le snack du quartier est devenu un établissement cinq étoiles, l'ourson en peluche du moment fait soudain fureur chez les habitants, le clown de la ville reçoit un prix humanitaire, et plus personne ne se souvient du corps apparu sous le pont un an plus tôt.

Le jeu est né comme prototype d'un nouveau moteur de pointer-et-cliquer que Ron Gilbert était en train de construire, et a grandi jusqu'à devenir ce court détour. L'équipe a réemployé des décors et des personnages restés de Thimbleweed Park pour monter de nouvelles énigmes, conçues pour se résoudre sans avoir à sortir de chez soi pour aller chercher quoi que ce soit — et c'est pourquoi celui qui n'a jamais visité la ville d'origine parvient tout de même à jouer sans perdre le fil, même si la référence complète reste réservée à ceux qui y sont déjà allés. Au catalogue, le titre porte encore l'étiquette d'accès anticipé, un vestige étrange pour quelque chose que la boutique elle-même traite comme achevé.

Trente commandes, cinq à la fois, sans sauvegarde en cours de route

Ceux qui y ont joué la semaine de la sortie, en juin 2020, saluent le même mécanisme : à chaque session, la photographe reçoit cinq tâches et les accomplit avant de quitter le jeu. Qui revient obtient une nouvelle série de cinq, un peu plus difficile que la précédente. Une critique publiée en avril 2021 atteint le bout de la liste complète — trente commandes en tout — et décrit le dénouement comme une véritable scène de clôture, et non un simple point d'arrêt de démonstration.

Ce qui relie ces critiques, c'est le réemploi : qui a déjà joué à Thimbleweed Park reconnaît les décors et les personnages du premier coup d'œil, et y voit une part du charme plutôt qu'une économie de travail. Une personne qui possédait déjà le code source du jeu d'origine — et n'a donc pas hésité à récupérer aussi les fichiers exécutables de cette mini-aventure — résume le ton : le voyage de retour en ville en vaut la peine malgré tout. Une autre critique conseille de ne pas éteindre le jeu dès que le générique commence à défiler : il cache des blagues qui referment l'expérience sur une note d'humour, et non sur un écran noir sec.

La générosité du réemploi a toutefois son prix : laissez-vous distraire au milieu d'une série de commandes et vous perdez tout, car il n'existe aucune option pour sauvegarder la progression à mi-chemin. Le cycle même que les fans louent parce qu'il se corse à chaque tour est celui qui bloque toute session menée dans la précipitation.

L'étrangeté qui agace, et l'étiquette qui trompe

Les reproches se répartissent en deux problèmes distincts, et aucun ne porte sur les énigmes elles-mêmes. Le premier, c'est d'entrer dans le jeu : en octobre 2020, un joueur qui avait déjà Thimbleweed Park installé s'est plaint de ne pas pouvoir ouvrir Delores parce qu'il ne tourne que sous Windows 10, sans la moindre explication de la boutique. En janvier 2022, une autre critique signale que la version pour Linux existe — Steam la distribue — mais que GOG ne propose pas cette même version.

Le second problème est plus récent et porte sur ce que le jeu offre une fois ouvert. Une critique en allemand, publiée en juillet 2025, affirme que Delores a été vendue comme mini-aventure mais se comporte comme une démonstration technique, et que la mauvaise étiquette crée une attente que le jeu ne comble pas. Une autre, en espagnol et de la même année, parvient à un reproche voisin par un autre chemin : elle déplore une histoire confuse, un mélange de tons qui n'arrive pas à choisir entre le drame et la blague, et conclut que la courte durée sert surtout à faire la promotion du jeu principal du studio. La même semaine que cette deuxième critique, une troisième, en anglais, se plaint de l'excès d'éléments étranges dans la ville et d'interactions entre personnages qui sonnent faux.

Vous arrivez en attendant une aventure à la hauteur de son nom, et vous repartez en rangeant ce que vous avez joué parmi les démonstrations techniques qui empruntent le mauvais nom. C'est la ligne qui sépare les deux vagues de reproches : qui se plaint de la plateforme voulait seulement entrer dans le jeu ; qui se plaint du contenu voulait une aventure complète et a eu le sentiment de recevoir un échantillon déguisé en aventure.

Pour qui cela vaut la peine d'ouvrir Delores

Cette mini-aventure convient bien à qui est déjà allé à Thimbleweed Park et cherche un prétexte rapide pour y revenir : reconnaître les décors réemployés fait la moitié du plaisir, et le dénouement réservé à qui accomplit les trente commandes récompense cette fidélité par une référence qui n'a de sens que pour qui a déjà arpenté ces rues. Elle convient aussi à qui a la patience de répéter un cycle court plusieurs fois de suite, puisque chaque tour change les tâches et relève un peu le niveau de difficulté.

Elle ne convient pas à qui veut une histoire complète d'une seule traite : commencez sans l'intention d'aller au bout d'un coup et vous perdez ce que vous aviez déjà fait, car il n'existe aucune option pour sauvegarder la progression à mi-chemin. Et elle ne convient pas à qui attend, d'après le nom, une aventure de la même envergure que le jeu d'origine — qui est arrivé avec cette attente est reparti en qualifiant ce qu'il a joué de démonstration technique au nom emprunté.