CAYNE : prisonnière d'une installation qui veut l'enfant qu'elle porte

La préquelle de Stasis divise les joueurs : les uns saluent son atmosphère étouffante, les autres soupçonnent un simple appât pour le jeu qui poursuit l'histoire.

Une grossesse, une installation, aucune réponse

Vous êtes Hadley, enceinte, et vous vous réveillez dans une installation sans vous rappeler comment vous y êtes arrivée. Vous ne savez pas où vous êtes, vous ne savez pas pourquoi on vous retient, et la question qui vous poursuit tandis que vous reconnaissez les pièces autour de vous est plus simple et plus dérangeante que n'importe quelle énigme du jeu : pourquoi veulent-ils l'enfant que vous portez. CAYNE raconte cette fuite avec une caméra fixe en angle isométrique, des décors rendus en haute définition, des personnages animés en trois dimensions et des énigmes qui exigent de la déduction — relier un indice à un autre, non des réflexes.

Le jeu sort de la même maison que Stasis : le studio The Brotherhood signe et distribue son propre travail, et se sert de Cayne pour élargir cet univers sombre sous un autre angle. Il est arrivé en boutique le 1er février 2017. Parmi ceux qui ont joué aux deux titres circule un conseil d'ordre : commencez par Cayne et passez à Stasis ensuite — la pièce fait office de porte d'entrée, non de résumé de ce qui vient dans la suite.

Le monde réagit autour de Hadley : des terminaux d'ordinateur qui répondent à ce qu'elle fait, un doublage professionnel, un système de traduction ouvert intégré au jeu lui-même. C'est un retour à l'horreur d'aventure classique avec un vernis actuel — sans promesse d'action, sans tir, sans combat. Ce qui tient la scène, c'est le silence de l'installation, et ce que ce silence dissimule.

Qui aime l'ambiance pardonne le reste

Qui fait l'éloge de CAYNE commence toujours au même endroit : l'atmosphère. Un joueur a comparé le poids claustrophobe de l'installation aux vieux classiques isométriques — le même ton que Planescape: Torment et Baldur's Gate, avec une parenté assumée avec le film Alien. Un autre recommande un rituel avant de commencer : pièce plongée dans le noir, son à fond. Asseyez-vous un instant sur la chaise de ce joueur — c'est exactement la posture de quelqu'un qui se prépare à avoir peur, pas à venir à bout d'une liste de tâches.

L'éloge se poursuit sur des décors bien garnis, un doublage compétent et un humour noir caché dans les archives que Hadley trouve en chemin. Mais le même groupe qui applaudit reproche le prix d'une expérience courte. Un joueur l'a terminée en trois heures et demie et a râlé — il en voulait plus. Un autre, qui a écrit en allemand, s'est installé une heure et demie avant un voyage à Vienne et en est ressorti satisfait, mais a souligné que les exigences de l'ordinateur pèsent plus lourd que ce que le jeu offre. Certains préféreraient même que les énigmes consistant à ramasser, combiner et utiliser un objet aient disparu pour de bon : pour ce joueur, l'histoire à elle seule soutient déjà l'intérêt, et le casse-tête ne fait que gêner.

L'accueil consigné dans le dossier n'est pas unanime : à côté de ceux qui saluent l'atmosphère, il y a largement assez de voix sérieuses pour se plaindre des mêmes énigmes que ces fans préféreraient éviter — ce n'est pas une poignée de voix isolées.

Le soupçon qui revient : une publicité plus grande que le jeu

Presque tout joueur qui se plaint commence par reconnaître le même mérite : l'ouverture fonctionne. Des décors bien finis, un menu épuré, un début d'intrigue qui promet. C'est ensuite que la liste des griefs s'allonge. Imaginez remarquer, dès les premières minutes, que la pièce où commence l'histoire n'a pas de porte — un joueur a repéré exactement cela, et a résumé dans ce petit détail le problème plus vaste du jeu tout entier.

Le grief des énigmes sans logique apparaît dès la première semaine de vente, en février 2017. Il est toujours là en 2023, dans la critique la plus récente du dossier, quand un joueur est resté bloqué tout seul sur le fusible de l'installation et a réduit l'expérience à du temps perdu. Entre les deux, d'autres se plaignent d'un déplacement laborieux, d'un inventaire qui coince et de chargements qui s'étirent au-delà du raisonnable — dans une aventure courte qui vit de faire repasser le joueur par le même couloir.

Plus d'une de ces critiques, écrites chacune de leur côté à des dates différentes dès le mois de la sortie, aboutit à la même accusation : que Cayne a été bâti pour pousser le joueur vers Stasis, le titre payant de la même maison, et non pour tenir comme expérience à part entière. Où finit la mécanique empruntée et où commence l'objet publicitaire, c'est la ligne que ce groupe n'arrive pas à distinguer.

Pour qui habite déjà l'univers de Stasis — et pour qui n'y habite pas

CAYNE s'adresse à qui s'intéresse déjà à l'univers de Stasis et en veut une pièce de plus, et tolère une énigme bancale en échange d'un décor, d'un son et d'une protagoniste qui a une raison concrète d'avoir peur. Il s'adresse aussi à qui cherche une entrée courte dans ce monde avant d'affronter le jeu plus vaste de la même maison.

Il ne s'adresse pas à qui cherche un pointer-et-cliquer techniquement irréprochable. Ce joueur-là butera sur les mêmes obstacles décrits de la sortie jusqu'à des années plus tard : énigmes sans logique, déplacement laborieux, chargements qui interrompent l'ambiance que la scène a mis des paragraphes entiers à construire. L'installation qui retient Hadley retient aussi le jeu lui-même — entre l'ambiance qui convainc et le mécanisme qui gêne, CAYNE ne décide jamais de quel côté il veut tirer celui qui joue.