Valley Knights : au-dessus de Vlenfir Valley, le soleil ne se lève plus

Les uns y ont passé quelques heures et en sont ressortis conquis par la noirceur du monde, les autres y sont revenus plus tard pour pointer tout ce qui n'a jamais été achevé : un même décor, et des lectures qui s'opposent.

Une nuit qui ne finit pas à Vlenfir Valley

Le soleil a cessé de se lever après une explosion mystérieuse au sommet d'une tour ancienne, et c'est dans l'obscurité qui reste que Valley Knights s'installe pour de bon. À Vlenfir Valley, les forêts et les villages en ruine abritent des survivants désespérés et des monstres qui se multiplient à mesure que le monde perd la raison avec l'apocalypse ; chaque décision a sa conséquence, et personne ne traverse la nuit avec la garantie d'en sortir indemne.

Plutôt que de diriger un héros unique imposé d'office, on recrute une compagnie entière et on l'emmène dans des combats tactiques au tour par tour que le placement décide : prendre l'ennemi de flanc, tirer parti des attaques d'opportunité, bloquer l'adversaire dans un corps-à-corps, jouer sur le moral pour terrifier les uns ou remonter celui de ses propres alliés. Chaque tentative repart de zéro – nouveaux héros, nouveaux ennemis, nouvelles rencontres –, mais les classes, les recettes et les trésors débloqués en chemin restent disponibles lors des tentatives suivantes.

Par-dessus le plateau tactique court une couche de progression du personnage : expérience, talents et manuels de compétence ramassés en route, qui servent d'équipement, d'ingrédient de fabrication ou de marchandise – la fiche du jeu insiste là-dessus, chaque objet a sa valeur. Le projet est signé du studio Long Road Games, qui assure aussi sa propre distribution ; il est sorti le 6 mai 2022, rangé entre aventure, jeu de rôle, stratégie et production indépendante.

Neuf heures ont suffi pour que la noirceur emporte l'adhésion

La personne arrivée le plus récemment, le 26 septembre 2026, a passé neuf heures dans le jeu et reconnaît la formule : compagnie de héros, grille tactique, fantasy sombre – rien de neuf là-dedans. Ce qui change de catégorie, dans sa lecture, c'est la couche de survie posée par-dessus la formule : l'incertitude passe au centre, à la place du héros garanti du début à la fin de la campagne.

La conviction vient de ce que le monde livre : villages en ruine, survivants désespérés et monstres qui avancent lui donnent la sensation concrète d'une civilisation qui se défait peu à peu – non pas un décor de fond, mais le moteur de la tension. Et ce qui retient, selon la même lecture, c'est le développement du personnage : compétences, talents et manuels découverts en chemin donnent une raison pratique de recommencer la tentative.

Deux visites séparées, le même projet inachevé

La personne qui l'a acheté alors qu'il était encore en accès anticipé y a joué trois heures le 18 juin 2023 et en est sortie partagée : l'idée – un monde doté de sa propre histoire, une carte à traverser, des classes à composer, des objets à fabriquer – paraissait bonne. Le problème, c'était l'écart entre l'annoncé et le livré : des difficultés promises, une seule existait ; des modes promis, un seul fonctionnait ; et la génération aléatoire des rencontres pouvait pousser le groupe contre un ennemi qu'il n'avait tout simplement aucun moyen de battre, vu l'équilibrage et les soins disponibles à ce stade.

Celle qui est revenue quatre heures le 18 avril 2025 n'a plus rien laissé passer. Pour elle, la tentative de combat tactique sur grille hexagonale échoue à la réalisation technique : les graphismes modestes rebutent d'emblée, ce qui pèse déjà contre tout autre système du jeu, et le contrat de licence d'utilisation que le jeu demande de signer est décrit comme d'une légalité douteuse.

D'une visite à l'autre, la plainte n'est pas la même : l'une vise ce qu'il reste à finir, l'autre ce qui a été mal livré. Ensemble, elles désignent un projet resté à mi-chemin.

À qui cette obscurité convient, et à qui elle ne convient pas

Vlenfir Valley tient ses promesses sur les premières heures : atmosphère sombre, compagnie à composer, plateau tactique qui récompense la position et la patience. Cela suffit à qui veut une courte session de stratégie lugubre, sans s'engager à terminer une longue campagne – la structure même des tentatives brèves, qui repartent de zéro en conservant ce qui a été débloqué, a été pensée pour ça.

Qui cherche une campagne complète, avec une difficulté croissante et des règles d'équilibrage éprouvées, ne trouve pas ici ce que le matériel du jeu promet lui-même : l'écart entre le promis et le livré est apparu pour la personne qui a joué en 2023 comme pour celle qui est revenue en 2025. Le monde s'est bien assombri ; c'est le jeu autour de lui qui n'a pas fini de naître.