Karambola : un peuple de gens-fruits dispersé par ses propres pensées sombres

Une courte aventure dessinée à la main dont les énigmes ne cèdent qu'à l'instinct : de quoi séparer ceux qui entrent dans l'ambiance de ceux qui réclament un indice.

Un peuple de gens-fruits, chacun enfermé dans sa propre saison

Une nuée d'oiseaux-pensées s'abat sur un paisible village de gens-fruits et en disperse les habitants, chacun dans une saison isolée, seul avec son problème. C'est le point de départ de Karambola, une aventure en pointer-et-cliquer bâtie sur des énigmes de logique, des décors dessinés à la main et une bande-son originale : le premier jeu d'Agata Nawrot, contemplatif d'un bout à l'autre.

Ces personnes-fruits, on les arrache à leurs propres pensées sombres, une saison après l'autre, à un rythme lent et sans dialogue qui force la main. L'ambiance compte plus que l'intrigue : chaque personnage porte une solitude bien à lui, et chaque décor la dénoue à sa manière, avec des énigmes qui expliquent rarement leur propre logique.

Six ans de tiroir, puis Steam, et un carnet de croquis ensuite

Karambola est la première œuvre d'Agata Nawrot : le jeu a été nommé au Prix A MAZE en 2017 et est passé par des festivals comme NowPlayThis et Digital Cultures, tout cela à une époque où aucune boutique ne permettait encore de l'acheter. Il a fallu 6 ans pour le faire sortir du papier ; dans son texte de sortie, l'autrice résume elle-même le processus comme un mélange d'épuisement et de reports permanents, et quiconque a suivi un projet solo pendant des années en reconnaît le ton. Il n'est arrivé sur Steam qu'en 2022, déjà avec des succès à débusquer, la prise en charge de la manette et une retouche visuelle qui rend les dessins plus nets. À la sortie, elle évoquait déjà un nouveau projet : une animation de marionnettes, image par image.

La traduction en portugais du Brésil vient d'une fan, Isadora Souza, qui a aimé le jeu et a aidé à l'amener dans notre langue. En 2024, Nawrot a publié un livre d'art avec des croquis et des notes jamais montrés du processus de création des gens-fruits, le genre de matériel qui reste d'ordinaire enfermé dans un tiroir. De l'autre côté du comptoir, une personne qui y a joué le 3 novembre 2024, et qui suit le travail de l'autrice depuis une game jam, décrit Karambola comme captivant malgré sa brièveté et annonce qu'elle achètera ce livre dès que possible.

Apaisant et troublant à la fois : le duo qui revient chez ceux qui y ont joué

L'éloge qui revient chez ceux qui y ont joué est toujours le même duo : les dessins faits à la main et la bande-son, chantée entièrement à la voix humaine. Une personne qui y a joué le 22 juin 2022 résume l'ambiance en parlant d'un Lovecraft végane : de l'horreur cosmique habillée de douceur végétale, relaxante et dérangeante en même temps. C'est le même tandem qui repart d'une personne à l'autre : on qualifie le jeu de paisible et, dans la phrase suivante, de légèrement dérangeant.

Les énigmes ne viennent pas avec un mode d'emploi. Une personne qui y a joué le 10 septembre 2026 salue la bande-son et une direction visuelle étrange au point de frôler le bizarre, mais reconnaît qu'une bonne partie des séquences ne se résout qu'à l'instinct, sans le moindre indice : de quoi la pousser à chercher de l'aide à quelques endroits. Sans rien à l'écran pour guider, la logique, c'est à vous de la monter, ou pas. Une autre, revenue le 13 novembre 2024, a buté de la même façon sur les tableaux aux coupes, et assure malgré tout que l'expérience valait le coup.

La durée est l'autre point qui revient. Une personne qui y a joué le 17 décembre 2024 n'a même pas atteint une heure au compteur. Elle boucle pourtant le jeu entier en quinze à trente minutes et assure que la fin convainc. Une autre, le 20 mars 2025, voit dans l'histoire le maillon faible de l'ensemble, tout en trouvant le jeu facile à terminer, et le recommande quand même pour l'expérience visuelle. C'est le schéma qui traverse presque toute la liste : la réserve porte toujours sur un détail, jamais sur l'ensemble. Personne ne recommande Karambola malgré ses dessins : on le recommande à cause d'eux.

Pour qui se fie à l'instinct, pas au tutoriel

Karambola demande peu : un temps court et de la patience face à des énigmes qui n'expliquent pas leur propre logique. Qui accepte de résoudre à l'instinct, sans tutoriel et sans indice à l'écran, ressort satisfait de quinze à trente minutes bien employées, comme le décrit presque tout le monde y ayant joué. Qui a besoin d'une indication claire dans chaque salle abandonne à la première séquence qui n'a pas de sens d'emblée, et cette réserve apparaît même chez ceux qui, au bout du compte, ont recommandé le jeu. Pour qui aime les dessins faits à la main, une bande-son chantée à la voix humaine et une intrigue étrange sans cruauté, c'est un court après-midi bien mené ; pour qui cherche une mécanique limpide ou une histoire qui pèse, l'accroche ne tient pas.