Painkiller RTX: ein Fegefeuer von 2004 mit Echtzeit-Pathtracing neu ausgeleuchtet — und nicht jede Grafikkarte hält mit

Der preisgekrönte Mod von Merry Pencil Studios baut die Texturen und Schatten des Klassikers Stück für Stück neu auf, spaltet die Spieler, die ihn installiert haben, aber zwischen dem Zauber des neuen Lichts und dem Preis, den es der Maschine abverlangt.

Neues Licht über einem alten Fegefeuer

Ein Mann allein gegen die Unterwelt, ein groteskes Arsenal in der Hand, durch die Gänge einer geschändeten Kathedrale: Wer die ersten Minuten des originalen Painkiller schon gespielt hat, erkennt die Karte wieder, ohne den Mod überhaupt zu öffnen. Was sich in dieser Rekonstruktion ändert, ist das Licht. Merry Pencil Studios hat jeden Schatten und jede Spiegelung dieser Kulisse mit Pathtracing der gesamten Szene neu berechnet — dem Verfahren, das den Weg jedes einzelnen Strahls verfolgt, statt ihn über Abkürzungen zu simulieren —, die Materialien so überarbeitet, dass sie wirklich auf das einfallende Licht reagieren, den Räumen volumetrische Beleuchtung hinzugefügt und simuliert, wie die Helligkeit durch die Haut der Figuren dringt.

Nach eigener Aussage ist die Arbeit unvollständig: Die Produktseite weist darauf hin, dass die Rekonstruktion vorerst die Kapitel 1, 2 und 3 des Originalspiels umfasst und weiter in Entwicklung ist. Trotzdem kürte Nvidia das Ergebnis zum besten Beitrag des RTX Remix Mod Contest 2025 — eine Anerkennung für ein Projekt, das aus Leuten hervorging, die auf eigene Faust am ursprünglichen Motor des Spiels werkeln, dem Pain Engine. Painkiller RTX ist kein eigenständiges Spiel: Es ist eine Erweiterung, und GOG selbst kennzeichnet die Produktseite mit dem Mod-Abzeichen und der Voraussetzung, dass Painkiller Black Edition installiert sein muss, damit es läuft.

Am 25. August 2026 erschienen, ist es Ego-Shooter und Horror ohne Zwischentöne, so wie die Reihe immer war — nur mit dem Visier auf Nvidias jüngste Grafikkarten gerichtet.

Wovon dies ein Mod ist

• Painkiller Black Edition Seite bei GOG

Painkiller RTX ist ein Mod: GOG gibt an, dass es Painkiller Black Edition voraussetzt. Der Artikel zum Basisspiel erzählt, was es ist.

Wer schon an der Original-Engine gearbeitet hat, erkennt die Mühe

Wer im Code des Motors eines alten Spiels wühlt, unterscheidet schnell einen groben Flickschuster-Job von einem ernsthaften Neuaufbau. Es war genau diese Sorte Leser, mit eigener Erfahrung darin, den Pain Engine von außen zu verändern, die am 26. August schrieb, das Ergebnis beeindrucke selbst unfertig — und mutmaßte, wer die Optik kaum vom Original unterschieden fand, habe womöglich durch einen Installationsfehler die Fassung ohne den Mod gestartet.

Diese Einschätzung wiederholt sich an anderen Tagen. Ein Testbericht vom 28. August vergleicht das Ergebnis mit dem kompletten Remake von 2013, Hell and Damnation, und benennt den Unterschied: Dort wurde das Spiel von Grund auf neu gebaut, hier bleiben Physik und Logik des Original-Motors unangetastet, und die neu aufgebauten Materialien betonen die Kunstrichtung von 2004, statt einfach alles glänzender zu machen. Ein anderer Spieler, auf einer 4070 in 1440p mit den Reglern am Anschlag, berichtete von völliger Stabilität: In der richtigen Konfiguration durchquert man die ganze Rekonstruktion, ohne dass das Pathtracing ins Stocken gerät.

Nicht jede positive Erfahrung kam ohne Mühe zustande. Ein Spieler mit einer Karte der 30er-Reihe vergab am 28. August eine 4: Er musste das Pathtracing zurückfahren, die Spiegelungen begrenzen und Nvidias eigene KI-Bildverbesserung einschalten, um zu einem spielbaren Ergebnis zu kommen, und selbst dann bemerkte er, wie die Bildrate für Augenblicke ins Rutschen geriet. Er spricht eine Empfehlung aus — aber mit abgestimmter Karte, nicht mit dem Spiel einfach installiert und fertig.

Außerhalb von Nvidias neuester Generation hakt derselbe Motor

Das erste Hindernis war für manche nicht das Fegefeuer im Spiel — es war, das Spiel überhaupt erst zum Starten zu bringen. Ein Spieler berichtete am 26. August von einer Tastatur, die in einer anderen als der gewählten Belegung festhing, selbst nachdem er die Option im Spiel geändert hatte — eine 1, ohne gefundene Lösung. Ein anderer sah am selben Tag den Installer von GOG immer an derselben Stelle einfrieren, versuchte es nach einem Neustart des Shop-Programms erneut und gab auf, indem er eine Rückerstattung verlangte.

Die häufigste Beanstandung kommt jedoch von denen, die die Installation abschlossen und wenig fanden für all das, was sie wog. Ein Testbericht vom 25. August, auf einer 9070 XT von AMD, schildert schlechte Leistung und beklagt die fehlende Unterstützung für die herstellereigene Bildverbesserung — Nvidias Alternative hilft niemandem, der keine ihrer Karten hat. Ein zweiter, vom 26. August, vergleicht das Ergebnis mit dem Remake von 2013, Hell and Damnation, und hält es für schärfer als diese Rekonstruktion; für diesen Spieler wuchs die Installation weit über das hinaus, was der ursprüngliche Klassiker belegte, dieselbe KI-Bildverbesserung ließ den Bildschirm verschwommen wirken, und zusätzliche Bilder per Software zu erzeugen löste die grundlegende Trägheit nicht. Das Licht, das den Kathedralen des Spiels ihre Tiefe zurückgibt, gibt auch die Herausforderung an alle zurück, denen die richtige Karte fehlt: Keine der vier Beschwerden bestreitet, was der Mod zu leisten versucht, alle stammen von Leuten, die versucht haben, ihn außerhalb der Kombination aus Karte und Geduld laufen zu lassen, die das Projekt verlangt.

Für alle, die die Grundlage und die richtige Karte schon haben

Painkiller RTX ist eine Erweiterung, kein eigenständiges Spiel: Es ergibt nur Sinn für alle, die Painkiller Black Edition bereits installiert haben und jene Gänge mit in Echtzeit neu berechnetem Licht wiedersehen wollen. Für dieses Publikum liefert die preisgekrönte Arbeit von Merry Pencil Studios auf einer Nvidia-Karte der jüngsten Generationen die kinoreifste Fassung, die das Spiel je hatte — und wem der Stil gefällt, dem bleibt zudem das Remake von 2013 als weiterer Einstieg in dieselbe Geschichte.

Außerhalb dieser Kombination geht die Rechnung nicht auf. Wer auf einer AMD-Karte spielt, stößt auf die fehlende Unterstützung, von der mehrere Testberichte berichten; wer eine ältere Nvidia-Karte hat, muss Feinjustierungen aushandeln — das Pathtracing zurücknehmen, auf die KI-Bildverbesserung setzen —, nur um das Spiel stabil zu halten; und wer die vollständige Rekonstruktion erwartet, findet vorerst drei fertige Kapitel und den Rest des Wegs noch offen.