MaSzyna: der Zugsimulator, an dem eine Fangemeinde seit über zwanzig Jahren feilt

Die Detailtreue kommt von Leuten, die Bremsverhalten und Eisenbahnsignale wirklich studieren — der Preis dafür ist, dass ein großer Teil des Führerstands nur Polnisch spricht.

Echte Bremsen, echte Signale, Fehler, die teuer werden

Es gibt eine Gemeinschaft, die seit mehr als zwanzig Jahren denselben polnischen Zugsimulator Stück für Stück verfeinert, ohne das Projekt je aufzugeben — und das Ergebnis ist nun im Early Access bei GOG angekommen. MaSzyna bildet keine beliebige Bahnstrecke nach: Mit besonderem Augenmerk auf Bremsen und Signalgebung reproduziert der Simulator, was eine Elektro- oder Diesellok tatsächlich zum Laufen bringt. Im Katalog stehen über vierzig Lokomotiven und mehrere Triebwagen, jede mit Sound, der in echten Führerständen und Bahnhöfen aufgenommen wurde, und mit Lackierungen, die nach Fotos statt nach generischen Texturen entstanden sind.

Man steigt ein und denkt, man müsse nur Fahrschalter und Bremse bedienen, und stellt fest, dass die Bremsphysik keinem verzeiht, der improvisiert: Jede Zugzusammenstellung reagiert anders, vom Schnellzug bis zum schweren Güterzug. Die Karte verbindet eine fiktive Streckenführung mit einem realen Abschnitt der polnischen Bahn zwischen Częstochowa und Ozimek, und die Signalgebung folgt den Regeln, die auf den Eisenbahnen des Landes gelten — auch in den Rangierszenarien und bei den technischen Zügen, die eine andere Art von Aufmerksamkeit verlangen, als bloß von A nach B zu fahren. Auch Zufallsereignisse spielen mit hinein, sodass dieselbe Mission nie zweimal gleich verläuft.

Zwanzig Jahre später immer noch kein ebenbürtiger Ersatz

Der Kreis der Rezensionen ist noch klein, neigt aber zum Lob, und wer im Führerstand gesessen hat, verlässt ihn meist mit einer Empfehlung. Am Tag, als das Spiel bei GOG erschien, berichtete ein polnischer Spieler, er habe im Lauf von mehr als zwanzig Jahren Hunderte, wenn nicht Tausende Stunden im Simulator angesammelt — und versicherte, bis heute sei kein Konkurrent aufgetaucht, der ihm den Rang ablaufen könnte. Was einen solchen Veteranen hält, ist das Detail, und das spürt man, sobald einem auffällt, dass jede Zugzusammenstellung ihren eigenen Sound und ihr eigenes Modell mitbringt, mit Szenarien vom Personenzug bis zum technischen Rangierzug.

Eine Rezension vom Mai geht härter mit der Grafik ins Gericht, die die betagte Engine verrät, und beklagt eine Installation, die über achtzig Gigabyte hinausgeht — verbirgt aber nicht die Begeisterung für die Güterverkehrsszenarien, die laut dem Verfasser übertreffen, was man in einem konkurrierenden kommerziellen Simulator, dem Train Sim World, zu sehen bekommt. Ein deutscher Spieler stellte sich gegen Ende desselben Monats gegen die eigene Skepsis: Er habe fast alles ausprobiert, was es im Genre gibt, und sei trotzdem beeindruckt gewesen, vor allem, nachdem er Steuerungskürzel per künstlicher Intelligenz eingerichtet hatte.

Im August erzählte ein weiterer Pole, er habe den MS Train Simulator vor rund zwanzig Jahren gegen dieses Projekt eingetauscht und seither nichts mehr vermisst — für ihn löste die Installation über GOG endgültig, was immer die Schwachstelle der Gemeinschaft gewesen war: das Spiel ohne Ärger zu verteilen, zu installieren und zu aktualisieren. Der Maßstab, den diese Rezensionen anlegen, ist nicht schön gegen hässlich: Es geht darum, wie viel Studium jemand für die Detailtreue des Führerstands zu zahlen bereit ist — denn dieselbe Engine, die nie ihr Fundament wechselte, lernte auch nie, mit allen zu sprechen.

Der Führerstand spricht Polnisch, und nicht jeder ist bereit, es zu lernen

Die Gegenstimmen sind selten, aber sie treffen denselben blinden Fleck. Am 17. Juni schrieb ein Spieler, das Spiel möge gut sein, doch er habe es nicht herausfinden können: Ohne vollständige Übersetzung verstand er nicht genug, um überhaupt anzufangen. Man öffnet das Programm, das das Spiel startet, sieht die Menüs auf Polnisch, und die erste Sitzung wird zur Sprachstunde, bevor sie zur Partie wird.

Am 26. Mai fiel die Kritik noch schärfer aus: Ein deutscher Spieler sagte, er ziehe einen Zugsimulator innerhalb von Roblox vor — er habe keinerlei Erklärung zur Steuerung erhalten und in der Praxis nicht das gesehen, was die Bilder im Shop versprachen. Es ist das genaue Gegenteil dessen, der das Projekt zwanzig Jahre lang ernst nahm: Hier war die Geduld schon vor dem ersten Bahnhof am Ende.

Wer das Handbuch studiert, bleibt; wer nur fahren will, steigt am ersten Bahnhof aus

MaSzyna belohnt, wer gern lernt, bevor er losrollt: das Handbuch lesen, die Signale einprägen, verstehen, warum ein Güterzug anders bremst als ein Schnellzug. Genau diesen Typ Veteran bringt die Gemeinschaft eu07.pl seit zwanzig Jahren hervor, und für ihn gibt es die Rangierszenarien und die technischen Züge. Wer das Spiel nur öffnen und über die Gleise davonpreschen will, stößt sofort auf die Sprache: Das Programm, das das Spiel startet, kommt weiterhin ohne vollständige Übersetzung, und ohne Geduld für Polnisch — oder jemanden, der nebenher übersetzt — endet die erste Sitzung nicht einmal. Man entscheidet in wenigen Minuten, auf welcher Seite man steht: Weckt das Handbuch Neugier, öffnet sich der Rest des Simulators; ermüdet es, sucht man sich besser einen anderen Zug. Was dieser Simulator verlangt, ist kein Talent — es ist Zeit zum Studieren.