Loria: der Warcraft-Klon, den die eigene Community verteidigt

2019 erschienen und noch immer als Early Access gelistet, stellt das Spiel Helden, die Stufen aufsteigen, in ein Gerüst, das ohne Entschuldigung eingesteht, woher es stammt.

Zwei Völker, sechs Helden und eine Ähnlichkeit, die niemand leugnet

Die meistbewertete Rezension zu Loria — von 147 Personen als hilfreich markiert — beginnt mit dem Eingeständnis des schwersten Vorwurfs, den man dem Spiel machen könnte: Sie nennt es einen offensichtlichen Klon von Warcraft II bei der Grafik und von Warcraft III bei der Mechanik und weist darauf hin, dass sogar das Format der Einzelpartien, mit magischen Gegenständen, die neutrale Monster bewachen, ohne Tarnung übernommen wurde. Geht man die übrigen Bewertungen durch, wiederholt sich der Vergleich von Rezension zu Rezension, ob zum Lob oder zur Verurteilung — was sich ändert, ist nie das Erkannte, sondern das, was jeder Leser damit anfängt. Wer die Klassiker der Echtzeitstrategie gespielt hat, dem kommt das Design hier sofort vertraut vor.

Unter der Oberfläche der Echtzeitstrategie pfropft das Spiel Teile eines anderen Genres auf: spielbare Helden, die Stufen aufsteigen und einen Rucksack tragen, Gegenstände zum Sammeln und Missionen, die die Geschichte jeder Kampagne vorantreiben. Das Spiel hat zwei spielbare Völker, jedes mit seiner eigenen Kampagne. Zusammen kommen die Kampagnen auf sechzehn Missionen, acht pro Seite. Dazu gibt es lose Einzelpartien und Einheiten, die nach überstandenem Kampf den Status von Veteranen erhalten, und sechs einzigartige Helden verteilen sich auf dieses Aufgebot.

Entwickelt und vertrieben vom Studio Loria selbst, das dem Spiel seinen Namen lieh, erschien der Titel am 21. August 2019 — und die Store-Seite führt ihn noch immer als Early Access. Das ist ein Detail, das später schwerer wiegt: Nicht jeder, der Jahre nach dem Erscheinen zurückkehrte, fand ein Projekt in Bewegung vor.

Wer Warcraft erkennt und trotzdem dankbar ist

Wer zu Loria kommt und schon weiß, woher es stammt, geht meist zufrieden wieder. In einer Rezension vom 22. August 2019 mit Höchstwertung wird die Stimmung als Rückkehr in das goldene Zeitalter der Echtzeitstrategie beschrieben: Der Prolog erinnert, so der Verfasser, an die alten Ultima-Drehbücher, die Sprachausgabe trägt einen spöttischen Humor, und die Steuerung hält sich eng an die neueren Echtzeitstrategiespiele von Blizzard. Dieselbe Person merkt an, dass der Soundtrack mit eigener Identität an Warcraft II erinnert und dass die künstliche Intelligenz die meiste Zeit gut Wege berechnet — von der einen oder anderen Einheit abgesehen, die im Gelände hängen bleibt.

Wer das Spiel am 24. August desselben Jahres bewertete, ging über die Nostalgie hinaus: Er berichtete, das Spiel überhaupt nur wegen der Linux-Version beachtet zu haben, die nicht vom Studio stammt, sondern von einem Freiwilligen aus der Community in wenigen Tagen Arbeit — und dass er das Spiel ohne dieses Detail übersehen hätte. Heute nennt diese Person Loria einen ihrer Favoriten. Wer den Klang einer Einheit, die in Warcraft einen Befehl erhält, auswendig kennt, für den ist das Echo hier sofort da.

Nicht jedes Lob ist ungetrübt. In einer Rezension vom 26. August 2019 empfiehlt jemand das Spiel mit dem Hinweis, es sei nicht für jeden: Neben der Grafik von Warcraft II, dem Soundtrack und dem Humor der Kampagne führt er Einheiten auf, die stehen bleiben oder sich von selbst teleportieren, wenige Karten für Einzelpartien und das Fehlen eines Karteneditors und eines Mehrspielermodus. Eine Bewertung von 2025 fasst zusammen, was die Jahre überdauert: Es ist schwer, Loria ohne Voreingenommenheit zu beurteilen, so sehr ähnelt es dem Original — aber trotzdem ist es gut.

Dieselbe Kopie, jetzt als Anklage

Wer Originalität erwartete, ging verstimmt vom Gegenteil dessen, was die Fans feiern. In einer Rezension vom 21. Juni 2021 wird der erste Eindruck als Spott beschrieben, nicht als Hommage: Das Spiel erbte dieselben Wegfindungsprobleme, die schon das Original hatte, ohne etwas jenseits des Kopierten zu erfinden, und die Person fragt sogar, warum man nicht gleich die alten Fassungen von Warcraft II oder III spiele. Wer erwartet, dass eine Hommage etwas Eigenes erfindet, den begleitet genau diese Frage. Die Sprachausgabe ist laut derselben Rezension solide, aber unpersönlich, und die künstlerische Gestaltung ist so flach, dass sie Hebel, Truhen und Schätze im Gelände verbirgt.

Der Punkt, der sich auf der Seite der Klagen am häufigsten wiederholt, ist technischer Natur: Einheiten, die hängen bleiben, sich teleportieren oder mitten in einer Mission stehen bleiben. Wer am 10. Juli 2021 spielte, schildert einen Helden, der auf der Karte stecken blieb und den Rest der Mission ausfiel — und folgerte, dass die Helden entbehrlich seien, weil sich jede Mission gleich lösen lässt: Truppen anhäufen, angreifen, die Hälfte an Türme verlieren, die die künstliche Intelligenz unentwegt wieder aufbaut. Wer am 20. Mai 2020 zurückkehrte, um das Spiel wiederzufinden, traf auf ein stillstehendes Projekt: kein Karteneditor, seit Langem kein Update — das Early-Access-Etikett entsprach aus Sicht dieser Person längst nichts mehr, was noch in Arbeit war.

Nicht jede Klage entspringt der Verachtung. Eine Rezension vom 2. Juni 2022 beginnt mit dem Hinweis, dass der Verfasser nur ungern eine negative Wertung vergibt; bevor er sich beschwert, rechnet er dem Spiel die Grafik, den Humor und die Zuneigung zur Anspielung auf Warcraft II an. Die Person erzählt, die Kampagne in der dritten Mission abgebrochen zu haben, als das einzige verfügbare Goldvorkommen gegen eine Armee versiegte, die sie auf dem normalen Schwierigkeitsgrad für kaum besiegbar hielt.

Wo die Kopie zum Entscheidungskriterium wird

Loria dient dem gut, der das Format von Warcraft II und III will, ohne die Originalspiele neu zu installieren, und wen es nicht stört, unterwegs auf Einheiten zu stoßen, die hängen bleiben oder sich teleportieren. Schlecht dient es dem, der allein spielt und eine ausgewogene Herausforderung, Kartenvielfalt oder jemanden auf der anderen Seite des Netzes sucht — nichts davon ist hier, und wer sich darauf einlässt, wird die Lücke früh spüren. Der Kreis derer, die es bewertet haben, ist klein und überwiegend wohlwollend, doch die Messlatte, die die Zufriedenen von den Unzufriedenen trennt, ist stets dieselbe: das eingestandene Kopieren des Spiels. Die eine Seite nennt das Zuneigung, die andere Faulheit. Loria entscheidet nicht für dich — es sorgt nur dafür, dass das Spiel, hat man sich einmal für eine Seite entschieden, genau das liefert, was zu kopieren es versprochen hat.