Delores besteht darauf, keine Fortsetzung von Thimbleweed Park zu sein — eine Rezension sieht das anders

Als Prototyp einer Spiel-Engine entstanden und aus übrig gebliebenen Schauplätzen des Originals wieder zusammengesetzt, trägt die Fotografin aus Thimbleweed Park im Katalog noch immer das Early-Access-Etikett.

Eine Fotografin und eine Stadt, die so tut, als hätte sie sich nicht verändert

Terrible Toybox stellte es unmissverständlich klar: Delores: A Thimbleweed Park Mini-Adventure ist keine Fortsetzung von Thimbleweed Park. Eine Rezension von jemandem, der kurz nach der Veröffentlichung spielte, widerspricht — sie sagt, die Geschichte setze genau dort an, wo das Originalspiel endete, und verrate ohne jede Vorwarnung ein großes Stück der Handlung für alle, die ankommen, ohne zuvor durch Thimbleweed Park gegangen zu sein.

Delores Edmund ist Entwicklerin von Adventure-Spielen, beurlaubt von ihrer Stelle bei MMucasFlem Games, und kehrt für einen Urlaub nach Thimbleweed Park zurück. Um die Rechnungen mitzufinanzieren, nimmt sie einen Nebenjob als Fotoreporterin bei der örtlichen Zeitung an, den Thimbleweed Nickel News. Du erkennst die Straßenecken wieder, doch nichts passt: Aus dem Imbiss im Viertel ist ein Fünf-Sterne-Lokal geworden, der Teddybär der Stunde ist die plötzliche Manie der Bewohner, der Stadtclown erhält einen Menschlichkeitspreis, und niemand erinnert sich mehr an die Leiche, die ein Jahr zuvor unter der Brücke auftauchte.

Das Spiel entstand als Prototyp einer neuen Point-and-Click-Engine, an der Ron Gilbert gerade baute, und wuchs sich zu diesem kurzen Abstecher aus. Das Team verwertete übrig gebliebene Schauplätze und Figuren aus Thimbleweed Park, um neue Rätsel zu bauen, die sich lösen lassen, ohne zum Recherchieren das Haus verlassen zu müssen — und deshalb kommt auch, wer die ursprüngliche Stadt nie besucht hat, ins Spiel, ohne den Faden zu verlieren, selbst wenn sich die volle Anspielung nur denen erschließt, die schon dort waren. Im Katalog trägt der Titel noch immer das Early-Access-Etikett, ein seltsames Überbleibsel für etwas, das der Shop selbst als fertig behandelt.

Dreißig Aufträge, fünf auf einmal, ohne Zwischenspeichern

Wer in der Woche der Veröffentlichung spielte, im Juni 2020, lobt denselben Mechanismus: In jeder Sitzung erhält die Fotografin fünf Aufgaben und erledigt sie, bevor sie das Spiel verlässt. Wer zurückkehrt, bekommt einen neuen Satz von fünfen, ein wenig schwerer als der vorige. Eine im April 2021 veröffentlichte Rezension erreicht das Ende der vollständigen Liste — dreißig Aufträge insgesamt — und beschreibt den Abschluss als eine echte Schlussszene, nicht als bloßen Haltepunkt einer Demo.

Was diese Rezensionen verbindet, ist die Wiederverwertung: Wer Thimbleweed Park schon gespielt hat, erkennt die Schauplätze und die Figuren sofort und nimmt das als Teil des Reizes, nicht als eingesparte Arbeit. Jemand, der den Quellcode des Originalspiels bereits besaß — und deshalb nicht zögerte, sich auch die ausführbaren Dateien dieses Mini-Abenteuers zu holen —, fasst den Ton zusammen: Die Rückreise in die Stadt lohnt sich trotzdem. Eine andere Rezension empfiehlt, das Spiel nicht auszuschalten, sobald der Abspann zu laufen beginnt: Er verbirgt Witze, die das Erlebnis mit Humor abschließen und nicht mit einem nackten schwarzen Bildschirm.

Die Großzügigkeit der Wiederverwertung fordert allerdings ihren Tribut: Lässt du dich mitten in einer Reihe von Aufträgen ablenken, verlierst du alles, denn eine Option, den Fortschritt auf halbem Weg zu speichern, gibt es nicht. Genau der Ablauf, den die Fans dafür loben, dass er von Runde zu Runde schwerer wird, ist es, der jede überhastete Sitzung ausbremst.

Die Seltsamkeit, die stört, und das Etikett, das täuscht

Die Kritik teilt sich in zwei verschiedene Probleme, und keines davon betrifft die Rätsel selbst. Das erste ist, überhaupt ins Spiel zu kommen: Im Oktober 2020 beklagte sich ein Spieler, der Thimbleweed Park bereits installiert hatte, dass er Delores nicht öffnen konnte, weil es nur unter Windows 10 läuft, ohne jede Erklärung seitens des Shops. Im Januar 2022 weist eine andere Rezension darauf hin, dass es die Linux-Version gibt — Steam liefert sie aus —, GOG dieselbe Version jedoch nicht anbietet.

Das zweite Problem ist jüngeren Datums und betrifft das, was das Spiel liefert, sobald es geöffnet ist. Eine im Juli 2025 veröffentlichte deutschsprachige Rezension sagt, Delores sei als Mini-Abenteuer verkauft worden, verhalte sich aber wie eine Techdemo, und das falsche Etikett wecke eine Erwartung, die das Spiel nicht erfüllt. Eine andere, auf Spanisch und aus demselben Jahr, gelangt auf anderem Weg zu einer ähnlichen Klage: Sie bemängelt eine wirre Geschichte, eine Tonmischung, die sich nicht zwischen Drama und Gag entscheidet, und schließt, dass die kurze Dauer vor allem dazu dient, das Hauptspiel des Studios zu bewerben. In derselben Woche wie diese zweite Rezension beklagt eine dritte, auf Englisch, das Übermaß an seltsamen Elementen in der Stadt und Interaktionen zwischen den Figuren, die gezwungen wirken.

Du kommst an und erwartest ein Abenteuer von der Größe seines Namens, und gehst, während du das Gespielte als Techdemo einordnest, die sich den falschen Namen leiht. Das ist die Linie, die die beiden Wellen der Klage trennt: Wer sich über die Plattform beschwert, wollte bloß ins Spiel kommen; wer sich über den Inhalt beschwert, wollte ein abgeschlossenes Abenteuer und hatte das Gefühl, eine als Abenteuer verkleidete Kostprobe bekommen zu haben.

Für wen es sich lohnt, Delores zu öffnen

Dieses Mini-Abenteuer eignet sich gut für alle, die schon in Thimbleweed Park waren und einen schnellen Vorwand zur Rückkehr suchen: Die wiederverwendeten Schauplätze wiederzuerkennen ist der halbe Spaß, und der Abschluss, der denen vorbehalten ist, die alle dreißig Aufträge erledigen, belohnt diese Treue mit einer Anspielung, die nur für die einen Sinn ergibt, die schon einmal dort unterwegs waren. Es eignet sich auch für alle, die die Geduld haben, einen kurzen Ablauf mehrmals hintereinander zu wiederholen, da jede Runde die Aufgaben ändert und den Schwierigkeitsgrad ein wenig anhebt.

Nicht geeignet ist es für alle, die eine abgeschlossene Geschichte in einem Rutsch wollen: Fängst du an, ohne die Absicht, auf einmal zu Ende zu spielen, verlierst du, was du bereits geschafft hattest, denn eine Option, den Fortschritt auf halbem Weg zu speichern, gibt es nicht. Und nicht geeignet ist es für alle, die dem Namen nach ein Abenteuer von derselben Größe wie das Originalspiel erwarten — wer mit dieser Erwartung ankam, ging und nannte das Gespielte eine Techdemo mit geliehenem Namen.