Dagon: Das Geständnis eines Sterbenden wird zu kosmischem Horror in 3D

Wer in den ersten Tagen dabei war, lobte die Stimme, die den Wahnsinn erzählt; wer Jahre später kam, fragt, ob das überhaupt noch ein Spiel ist.

Ein Brief, geschrieben im Wissen, den Morgen nicht mehr zu erleben

Ein ehemaliger Schiffsoffizier, vom Morphium zerfressen, hält seine letzten Worte fest, weil er weiß, dass er die Nacht nicht überstehen wird. Aus diesem Geständnis heraus setzt Dagon, eine 3D-Adaption der Erzählung von H. P. Lovecraft, den Spieler auf eine ertrunkene Insel, bedeckt von Schlick und von Dingen, die niemals einen Namen hätten tragen dürfen — gesehen durch die Augen eines Mannes, der beim Erzählen den Verstand verliert.

Die Bewegung fällt minimal aus: Man kann sich die Szene aus fast jedem Winkel ansehen und auf Punkte von Interesse klicken, um Hinweise aufzudecken, die Geschichte voranzutreiben oder Kontextkapseln über Lovecraft und sein Werk zu öffnen — teils vorgetragenes Stück, teils Schnellkurs über den Autor, alles mit vollständiger englischer Sprachausgabe. Das Ganze passt in rund 30 Minuten, genug für eine einzige Sitzung ohne Pause.

Das Studio Bit Golem veröffentlichte Dagon am 27. Oktober 2021, und die Shop-Seite führt das Spiel weiterhin als Early Access, ein Etikett, das seither niemand entfernt hat. Wer mehr will als die Grundgeschichte, findet eine separate kostenpflichtige Erweiterung mit einem Hörbuch und einem illustrierten digitalen Buch obendrauf: Das ist eine Zugabe, nicht das Hauptpaket im Regal.

Wer sich auf ein Hörbuch einlässt, geht zufrieden hinaus

Das Lob kam gleich zum Start in Trauben. Wer am 28. Oktober 2021 schrieb, hatte Lovecraft nie gelesen und beschreibt Dagon als das fehlende Tor zum Einstieg: Die Stimme des Erzählers und der Umgebungssound tragen die Szene, und die Kontextkapseln über den Autor und seine Mythologie wirken wie eine Blitzstunde für alle, die Cthulhu nur aus verstreuten Anspielungen in anderen Spielen kannten. Ein anderer Leser derselben Welle kaufte die kostenpflichtige Erweiterung auf der Stelle und reihte sich in die Hoffnung ein, mehr Erzählungen des Autors auf dieselbe Art adaptiert zu sehen — ein Zeichen, dass die kurze Spieldauer nicht abschreckt, sondern fesselt.

Nicht jedes Lob kommt ohne Einschränkung. Eine wohlwollende Rezension vom 31. Oktober 2021 trennt, was funktioniert, von dem, was hakt: Die Schauplätze an Land — das Hotelzimmer, der Krankenhausflur — tragen die Stimmung gut, doch die titelgebende Insel, der Höhepunkt, der den ganzen Horror bündeln sollte, liefert weniger, als der Rest des Spiels verspricht. In derselben Welle von Rezensionen ging ein Fan über den Text hinaus: Er verfasste seinen eigenen Kommentar in der erfundenen Sprache, die das Spiel für den Kult um Cthulhu verwendet — eine Hommage, die nur für jemanden Sinn ergibt, der ebenso tief in die Mythologie eingetaucht ist.

Wo die Geduld endet: Im Spiel fehlt das Spiel

Der wiederkehrende Vorwurf betrifft nicht die Handlung — er betrifft das Genre: Mehrere negative Rezensionen bestehen darauf, dass Dagon kein Spiel sei. Die Rezension vom 19. Juni 2022 nimmt genau die kurze Dauer, die die Fans loben, doch als Beschwerde, und kehrt das Lob für die Sprachausgabe ins Gegenteil: Der Verfasser beschreibt den Vortrag des Erzählers als mechanisch, ohne Gefühl, fast wie ein Sprachsynthesizer, der den Text abliest.

Am 15. Oktober 2023 verschiebt sich die Klage: Die Erfahrung wird zu einer Abfolge stillstehender Szenen, die nur auf einen Klick hin weitergeht, und die Grafik beeindruckt, doch es gibt keinen Weg zu gehen, nur ein Symbol, das zur nächsten Szene führt. Die jüngste Rezension vom 31. Mai 2025 bringt die Enttäuschung auf den Punkt, indem sie frontal auf die Erwartung trifft, die der Name Lovecraft mit sich bringt: Der Verfasser erwartete ein Spiel und fand ein illustriertes Buch, das seine eigenen Seiten von selbst umblättert — und lobt dennoch die Optik, denn die Klage betrifft, was zu tun bleibt, nicht, was man sieht.

Für wen dreißig Minuten erzählte Panik gedacht sind

Dagon passt gut zu allen, die einen ersten Bissen Lovecraft ohne Verpflichtung wollen: Sprachausgabe, Atmosphäre und Kontextkapseln erfüllen die Rolle eines Einführungskurses, und die kurze Dauer fügt sich in einen beliebigen Abend, ohne Hingabe zu verlangen. Es passt auch zu denen, die die Erzählung bereits gelesen haben und das Zimmer, das Krankenhaus und die Insel verkörpert sehen wollen — auch wenn sie wissen, dass die titelgebende Kreatur seltener auftaucht, als der Name vermuten lässt.

Nicht geeignet ist es für alle, die Kontrolle suchen. Ohne freie Bewegung, ohne Entscheidung, die den Verlauf ändert, ohne Herausforderung stößt jeder, der spielen will — im Sinne von entscheiden, scheitern, erneut versuchen — an dieselbe Wand, die die härtesten Berichte beschreiben. Für diese Menschen fällt das Format sein Urteil schon in den ersten Minuten.