Moonlighter: tagsüber hinter dem Ladentisch, nachts tief im Dungeon

Händler und Held zugleich zu sein, hat seinen Reiz — wenn die Steuerung mitspielt.

Tagsüber an der Kasse, nachts im Dungeon

Die Hälfte von Moonlighter spielt hinter einem Ladentisch. Will ist ein Krämer aus dem kleinen Dorf Rynoka, der davon träumt, ein Held zu werden, und das Dorf ist neben einer Ausgrabung gewachsen, in der sich Portale zu anderen Reichen aufgetan haben. Nachts durchquerst du diese Portale und kommst beladen mit allem zurück, was du tragen kannst; tagsüber legst du die Beute im eigenen Laden zum Verkauf aus. Der Kniff, der alles verändert: Verkaufen läuft nicht automatisch. Du musst raten, was jedes Ding wert ist — verlangst du zu viel, mault der Kunde und geht; verlangst du zu wenig, merkst du zu spät, dass du draufgezahlt hast.

Der Dungeon ist die andere Hälfte. Der Kampf hängt von Waffe, Timing und Position ab, und du bringst nicht alles zurück: Der Rucksack ist eng und zwingt dich zu entscheiden, was mit hinausgeht. Jeder Abstieg kann mit dem Tod enden, und der Tod wirft dich an den Anfang zurück — doch das gehortete Gold und die Ausrüstung, die du gebaut und verzaubert hast, bleiben dir. Von diesem Hin und Her lebt das Spiel: Du riskierst den Dungeon, um den Laden zu bestücken, und arbeitest im Laden, um den nächsten Abstieg zu finanzieren.

Das Studio schielt schon auf den Nachfolger

Moonlighter ist nichts Neues: Es erschien 2018 und wurde seither von Digital Sun bis zum Umfallen gepatcht. Es kamen Balance-Anpassungen, Komfortverbesserungen, Minibosse und neue Ausrüstung, ein Gefährten-System, mehr als hundert Raumkonfigurationen und ein New-Game+-Modus für alle, die durch sind und schwerer von vorn beginnen wollen. Im Mai 2026 feierte das Studio den achten Geburtstag des Spiels. Die Fassung, die heute erscheint, ist die am sorgfältigsten gepflegte.

Nur hat die Aufmerksamkeit des Hauses die Adresse gewechselt. Moonlighter 2: The Endless Vault ist bereits im Early Access und soll im September 2026 erscheinen. Das ist ein Umstand, der verändert, wie man das Original liest — und genau hier findet die härteste Kritik ihre Munition, denn während der Nachfolger wuchs, blieb eine alte Beschwerde über den ersten Teil unbeantwortet. Welche Beschwerde, erzählt der nächste Abschnitt.

Sie kamen für den Dungeon und blieben für den Laden

Wer bleibt, bleibt meist aus demselben Grund. Ein Spieler mit 243 Stunden erzählt Ende Juli, er habe zu Beginn gedacht, es werde bloß noch so ein Dungeon-Spielchen, und sei erst hängen geblieben, als er begriff, dass die halbe Freude am Ladentisch steckt — den Preis jedes Gegenstands herauszufinden wird zu einem Rätsel, das man nach Augenmaß löst, und Feilschen und einen Dieb im Laden ertappen macht ebenso viel Spaß wie hinabzusteigen und zu kämpfen. Ein anderer mit 36 Stunden gibt ohne Umschweife zu, dass das Spiel repetitiv ist, und empfiehlt es trotzdem; ein Dritter reihte in der ersten Sitzung elf Stunden am Stück aneinander. Die Routine aus Plündern, Verkaufen, Laden aufwerten und Ausrüstung aufwerten ist schlicht, und genau das hält einen bei der Stange.

Die schärfste Beobachtung kommt allerdings nicht von denen, die es hassten — sie kommt von denen, die es mögen. Ein Spieler mit 9 Stunden sagt, das Gameplay sei großartig, und im selben Atemzug, die Steuerung sei das Schlechteste am ganzen Paket: Er verbrachte zwanzig Minuten damit, alles neu zu belegen, bevor er in Ruhe spielen konnte. Ein anderer mit 27 Stunden lobt es und ruft dennoch um Hilfe — er ist farbenblind, kann die gallertartigen Gegner nicht vom Hintergrund unterscheiden und fleht um einen Farbenblind-Modus. Das Spiel zu mögen, kommt hier fast immer mit einem „Aber“. Die in diesem Artikel zusammengetragenen Bewertungen stammen von der Steam-Seite des Spiels selbst.

Das Menü, das du auf der Tastatur nicht öffnest

Die Beschwerde, die sich am häufigsten wiederholt — auf Portugiesisch, Englisch und Chinesisch —, ist dieselbe: Tastatur und Maus. Etliche Spieler, manche mit null verzeichneten Stunden, weil sie nicht einmal über den Startbildschirm hinauskamen, gaben auf, weil sie nicht herausfanden, wie sich die Tastatur einrichten lässt. Der Weg, in dieser Konfiguration das Menü zu öffnen, steckt versteckt auf einer Support-Seite, die das Studio selbst als etwas markiert hat, das es nicht beheben wird. Wer zum Controller greift, stößt gegen eine andere Wand: Manche berichten, die Trigger hätten, statt auszuweichen, das Spiel nur pausiert. Es ist die Art von Hürde, auf die man trifft, bevor man überhaupt die Chance hat, es zu mögen.

Wer durch die Tür kommt, stößt auf andere Grenzen. Ein Brasilianer mit 15 Stunden hörte beim Lava-Boss auf und bringt das Problem auf den Punkt: Nach dem zweiten Dungeon wird der Kreislauf, der bezaubert, zur Arbeit — und obendrein stieß er auf Fehler, etwa einen Ring, der Immunität geben sollte und es nicht tat. Ein Spieler, der auf Englisch schrieb, mit 6 Stunden, übt die ehrlichste Kritik von allen: Er sagt, Optik und Soundtrack seien erstklassig, und genau deshalb tue es weh — der Kampf sei hart, das Ausweichen ungelenk und der Ladenteil im Grunde Versuch und Irrtum, verkleidet als Strategie. Niemand dort hält die Idee für schlecht. Was ermüdet, ist die Umsetzung — und das Aufgeben.

Halte einen Controller bereit — oder fang gar nicht erst an

Moonlighter ist für alle, die den doppelten Takt mögen: das Risiko des Dungeons bei Nacht und das kleine Vergnügen, bei Tag einen Ladentisch zu führen — Preise festlegen, Kunden bedienen, den Dieb schnappen, bevor er mit der Ware verschwindet. Die Pixeloptik, so liebevoll wie die Zelda-Titel aus der Zeit des Super Nintendo, hilft, einen zu halten. Wer einen kurzen, klaren Kreislauf mag, der bei jeder Runde belohnt, schließt es meist rasch ins Herz.

Auch wer aufgeben wird, hat eine feste Adresse. Wenn du nur mit Tastatur und Maus spielst, läufst du gegen die Wand, bevor das Spiel beginnt. Suchst du präzisen Kampf, werden dir die Schläge hakelig vorkommen. Und der Kreislauf, der manche fesselt, beginnt etwa ab dem zweiten Dungeon wie eine Pflicht zu lasten — das ist der Punkt, an dem viele aussteigen. Die Gesamtresonanz neigt sich noch klar zur guten Seite: 82 % der Bewertungen empfehlen es. Doch was die meisten Aussteiger stoppt, ist weder der Dungeon noch der Laden — es ist die Steuerung. Ohne einen Controller in der Hand bleibst du an der Tür stehen.