Kilroy Was Here: für immer allein, mit einem Stein als Kompass

Kurz, voller Fehler und ohne richtiges Ende – und doch kehren die meisten, die es durchspielen, zurück und empfehlen es.

Ein beschrifteter Stein ist der einzige Hinweis, den du hast

Das Einzige, was an dem Ort, an dem du festsitzt, überhaupt Sinn ergibt, ist ein Stein mit einer groben Zeichnung und einem eingravierten Satz: 'Kilroy Was Here'. Ringsherum erklärt sich nichts mehr – es bleibt nur das Gefühl, für immer allein zu sein, weit weg von daheim, während jede Entscheidung, die du getroffen hast, treffen wirst oder hättest treffen können, in den Kopf zurückkehrt und dich nicht in Ruhe lässt.

Es handelt sich um interaktive Fiktion: Du durchstreifst sieben sehr unterschiedliche Schauplätze, und jeder verbirgt einen Interaktionspunkt, der dir hilft zu begreifen, wohin es dich verschlagen hat und wie du zurückkommst. Die Befehle sind mit Absicht schlicht – das Spiel will, dass du innehältst und auf Details achtest, nicht dass du Tastenkombinationen auswendig lernst. Ans Ziel kommt, wer durchhält, und dafür gibt es einen Steam-Erfolg als Beweis. Gemacht hat es 4A50 Studios, allein in Produktion und Vertrieb; erschienen ist es am 31. Januar 2022, und es läuft nur unter Windows.

Das Rätsel ist das Versprechen. Offen ist, wie viel davon den Kontakt mit dem fertigen Spiel übersteht – und genau daran scheiden sich die Geister derer, die es gespielt haben.

Wer es empfiehlt, zählt auch auf, was nicht funktioniert

Ein Spieler beendete das Spiel mit einer Stunde auf der Uhr, im Juni 2023, und schrieb die vollständigste Mängelliste, die sich unter den zustimmenden Berichten findet: ein schriller Piepton gleich am Anfang, Passagen ganz ohne Ton, grafische Fehler, Löcher in der Kulisse, die dich aus der Karte werfen und einen Neuanfang von vorn erzwingen, robotische Stimmen, die schwer zu verstehen sind, keine Untertitel, kein Optionsmenü, kein echtes Ende. Das ganze Erlebnis passt diesem Bericht zufolge in etwa fünfzehn Minuten. Empfohlen wurde es trotzdem, und das Urteil fiel in einem Satz, der als Warnung taugt: für Leute, die seltsame, absurde Spiele mögen, und nicht für alle, die etwas anderes suchen.

Dramatischer liegt ein anderer Fall. Im Mai 2022 schrieb jemand, noch ohne die erste Stunde vollzumachen, es sei vielleicht das schlechteste Spiel der eigenen Laufbahn – und fand es dann doch beinahe gut: Das Gefühl wurde mit unbegreiflichen Halluzinationen verglichen, wie sie der Verstand in dem Augenblick hervorbringen würde, in dem alles endgültig erlischt. Dann folgten die Klagen: der Bewegungsunschärfe-Effekt, eine Eröffnungsszene, nach der das Ohr klingelte, das wiederholte Feststecken im Boden, die Figur eingeklemmt in einem Fensterrahmen, weil ihr Sprung zu kurz ausfällt. Am Ende ging es zurück zum eigenen Text: Meinung geändert, Verriss in eine Empfehlung verwandelt – und das Genre des Spiels eigenmächtig als Horror neu eingeordnet.

Manche beschreiben das Erlebnis schlichter: allein, verloren, ein Graffito an der Wand als einziger Hinweis – die bessere Wahl für alle, die Atmosphäre und Erkundung suchen, als für alle, die etwas anderes wollen, so ein Bericht vom März 2025, mit einer Stunde Spielzeit auf der Uhr. Und manche empfehlen es, während sie über ihr eigenes Leben lachen, in einem Kommentar vom März 2023, der ebenfalls keine Stunde überschritt und das Spiel dennoch lobt.

Niemand, der es empfiehlt, tut so, als wäre der Weg sauber. Dieselben Hänger, dieselben Löcher im Boden und dieselbe unerklärte Stille stehen sowohl bei denen, die zustimmen, als auch bei denen, die aufgegeben haben – unterschiedlich ist nur, wie viel Geduld jede Seite mitgebracht hat.

Wenn Hängenbleiben kein Rätsel mehr ist, sondern ein Mangel

Bei denen, die es nicht empfehlen, hebt die Neugier nie ab. Ein Bericht vom Juli 2022, ohne die erste Stunde zu vollenden, fasst das Problem trocken zusammen: kein Ende, keine wirkliche Geschichte, das ganze Spiel passt in drei Minuten, und Hänger an praktisch jeder Ecke – ohne am Schluss zu begreifen, was das alles sagen wollte.

Härter mit dem Text des Spiels ging im April 2022 ein weiterer Bericht um, mit genau einer Stunde auf der Uhr: das Geschriebene flach und unfertig, so als wäre es ohne jede Sorgfalt entstanden, dazu die Klage, fast eine ganze Stunde untätig herumzustehen, nur um die letzte Errungenschaft freizuschalten.

Noch ein Bericht, vom Februar 2023, ebenfalls mit einer vollen Stunde, bringt den Rat auf eine einzige Bewegung: die Errungenschaften einsammeln und gehen, weil dort nichts mehr bleibt, das jemanden hält.

Dieselbe Kürze, die ein Fan mit fünfzehn Minuten bemaß, bemaß der schärfste Verriss mit drei – wer recht hat, ist zweitrangig; es geht um die Zeit, die dir bliebe, um zu entscheiden, ob das Rätsel den Rest aufwiegt.

Für alle, die gern festsitzen, nicht für alle, die geführt werden wollen

Kilroy Was Here ist kein Spiel für alle, die Klarheit suchen. Es ist ein Spiel für alle, die das Gefühl mögen, wirklich verloren zu sein: ohne Untertitel, ohne Optionsmenü, ohne jemanden, der erklärt, was der beschriftete Stein bedeuten soll, und ohne sich daran zu stören, neu anzufangen, wenn ein Fehler einen wieder aus der Karte wirft. Wenn ein Graffito an der Wand, eine stumme Kulisse und ein offenes Ende wie eine Einladung klingen, gehörst du zum richtigen Publikum.

Wer eine Geschichte mit Anfang, Mitte und Schluss will, wer Untertitel braucht, um dem Ton zu folgen, oder wen es ärgert, Fortschritt durch einen Fehler des Spiels selbst zu verlieren, wird nicht zufrieden ans Ende kommen – und im selben Loch im Boden aufgeben, das schon andere zu Fall gebracht hat. Zwischen dem Stein mit dem eingravierten Satz und dem übrigen Spiel ringsherum bleibt der Stein. Beim Rest entscheidet jeder für sich, ob er ihn noch einmal durchquert.