Versteckspiel mit Gemüse, und auf der Shopseite ein Hinweis auf Krampfanfälle

Die Geschichte verspricht folkloristische Spannung; wer sie durchgespielt hat, klagt über dasselbe schiefe Ende und über Erfolge, die sich seit Jahren nicht freischalten.

Niedliches Gemüse, ein Hinweis, der nicht niedlich ist

Cabbage lädt die Chompettes zum Versteckspiel ein, und bei dieser Inhaltsangabe senkt man die Deckung sofort. Zwei Zeilen weiter warnt dieselbe Shopseite davor, dass das Licht des Bildschirms bei fotosensibler Epilepsie einen Krampfanfall auslösen kann, und davor, dass die Geschichte weder für Kinder noch für leicht zu verstörende Gemüter geeignet ist. Von diesem Gegensatz lebt das ganze Spiel: kein Blut, keine Sexszene, kein Schimpfwort — und trotzdem ein Hinweis, wie er sonst schwerem Horror beiliegt.

Die Handlung packt osteuropäische Folklore in eine Verpackung, die nicht verrät, wohin das Ganze führt. Wer alle fünf Chompettes findet, landet bei einem von sechs möglichen Enden, und die Gespräche ändern sich von Runde zu Runde; ein zweites Versteckspiel ist deshalb nicht dieselbe Szene. Ein Durchlauf passt in vierzig Minuten — länger, wenn man das Rätsel ganz entwirren will — und obendrein gibt es ein echtes Kochrezept, das Natasha's Kitchen zugeschrieben wird, zum Nachkochen nach dem Ausschalten. Im Szenario liegen Geheimnisse verteilt, und die Shopseite sagt dazu selbst: Vorsicht damit.

Eine Pinnwand, auf der fast nur Rabatte stehen

Diese Demo erschien am 6. Oktober 2020. Auf der Pinnwand des Studios geht es fast immer um Angebote — außer in einem Beitrag, der fünf Jahre seit der vollständigen Veröffentlichung von Cooking Companions markiert, dem Spiel, dem diese Demo vorausgehen sollte. Dort legt Deer Dream Studios den Verkäuferton ab: Es war das erste Spiel des Teams, und mit so vielen Theorien, Fanzeichnungen, als Figuren verkleideten Leuten und Übertragungen hatte niemand gerechnet. Der Beitrag schreibt es den Spielern zu, unterwegs ein Stück ukrainischer Geschichte gelernt zu haben, und er nennt die Gestalt, mit der die Handlung arbeitet: Baba Yaga, eine Figur der Folklore, die das Team nach eigenen Worten zurückgeholt hat.

Nach dieser Demo ist die Reihe gewachsen. Die Vollversion spielt im Tatra-Gebirge und hat eine Fortsetzung bekommen, Dread Weight. Später kamen mit Hilfe von Serenity Forge Fassungen für Switch, PlayStation und Xbox dazu, außerdem die Übersetzung ins Spanische, ins Chinesische in zwei Varianten, ins Japanische, ins Koreanische und ins brasilianische Portugiesisch. Wer das Spiel seit dem Erscheinen verfolgt, weiß, wie selten ein solcher Bericht auf der Pinnwand ist: In den übrigen Beiträgen des Studios geht es um Rabatte, nicht um Hintergründe.

Spielsitzungen zwischen 5 und 10 Minuten, und eine Katze, die Streicheleinheiten verlangt

Wer lobt, schreibt wenig und zeigt mehr. Ein Kommentar vom Mai 2026 fasst das Rezept der kurzen Sitzung zusammen: schneiden, kochen und anrichten in einfachen Minispielen, die man schnell heraushat. Eine Sitzung dauert zwischen 5 und 10 Minuten — die Art Pause, die man sich ohne schlechtes Gewissen nimmt, weil man später zurückkommt. Hinter dem Kommentar standen schon 4 Stunden Spielzeit, und die leichte Stimmung, die alles trägt, schreibt er dem Bild der vermenschlichten Gemüse zu: bunte, freundliche Gefährten in der Küche.

Wer im Juni 2026 bei 9 Stunden angekommen war, hat das Lob auf das reduziert, was am meisten auffiel: Eine Katze erscheint auf dem Bildschirm, und man darf sie streicheln. Das ist ein kleines Lob, verrät aber den Ton — niemand, der gut über das Spiel schreibt, erwähnt das Rätsel oder die Folklore; was bleibt, ist die Behaglichkeit des Alltags, nicht die Handlung. Und es ist der ausführlichste Beitrag, derselbe, der die Minispiele gelobt hat, der sagt, wo diese Behaglichkeit endet: Das Rezeptverzeichnis ist kurz, das Restaurant entwickelt sich langsam, und zu zweit spielen lässt sich nicht.

Ein Schreck, der nicht zum Ton passt, ein Erfolg, der sich nicht freischaltet

Die häufigste Klage dreht sich nicht um den Schwierigkeitsgrad, sondern um ein zweimal gebrochenes Versprechen, und der erste Bruch betrifft den Ton. Man kommt wegen eines Bergrätsels und geht mit dem Gefühl, den Trailer eines anderen Spiels gesehen zu haben. Ein Beitrag vom Oktober 2020 fand die Schreckmomente vorhersehbar und unpassend — eher verwirrend als beängstigend, mit demselben Schreckgeräusch, Szene für Szene wiederverwendet. Wer im März 2021 gespielt hat, nannte das Ergebnis halb und halb: Das Spiel wollte gleichzeitig niedlich, komisch und furchterregend sein und hat keine der drei Rechnungen aufgehen lassen. Im Januar 2021 wurde der Eindruck festgehalten, hier erschrecke jemand einen Freund — eine Stimmung wie zu Hause, die ohne Erklärung in Horror kippt. Und ein brasilianischer Beitrag vom Mai 2024 fasst die Nebenwirkung zusammen: Genau dann, wenn das Rätsel aufzutauchen scheint, wechselt das Szenario das Thema, das Ende kommt auf seltsame Weise, und die Lust auf die anderen fünf Enden hält dem nicht stand.

Der zweite Bruch ist technischer Art, und er bleibt, unabhängig von jeder Entscheidung über den Ton. Ein Bericht vom Mai 2023 sagt, dass sich kein einziger Erfolg freischaltet; ein weiterer vom August desselben Jahres bestätigt denselben Fehler, ohne dass das Studio eine Lösung angekündigt hätte. Wer viel später zurückkam, im Dezember 2025, hatte die Liste weiterhin blockiert — einer der Erfolge, die Demo 5 Mal zu spielen, verlangt eine so bestimmte Kombination von Entscheidungen, dass er kaum nach dem Erfolg aussieht, den sein Name verspricht. Wer kritisiert, kritisiert die Handlung und die Erfolgsliste: Über das Kochen beschwert sich niemand, auch nicht der Verärgerteste.

Wer das Spiel zufrieden zuklappt, und wer mit leeren Händen geht

Installieren, wenn eine Kochpause mit sympathischem Gemüse genügt und es nicht weiter stört, dass der versprochene Horror nicht wirklich schreckt: Auf Steam, wo das Spiel auch Noten bekommt, wirkt dieses Publikum im Großen und Ganzen zufrieden, auch wenn es wenig über die Handlung sagt. Nicht installieren, wenn ein Rätsel gelöst und ein Kapitel geschlossen werden soll — wer darauf aus ist, geht mit denselben losen Fäden in der Hand wie die Spieler von 2020 und die von 2024. Und es ist kein Spiel, das man vor jemandem mit fotosensibler Epilepsie öffnet oder Kindern allein überlässt: Die Shopseite warnt davor schon auf dem Startbildschirm, und dieser Hinweis ist keine Dekoration. Wer hinter Erfolgen her ist, geht ebenfalls leer aus — dieselbe Blockade tauchte in Berichten auf, die Jahre trennen, ohne dass das Studio eine Reparatur angekündigt hätte.